Μόλις η πλειοψηφία, οι Προτεστάντες αντιπροσωπεύουν τώρα λιγότερο από το ένα τρίτο των Γερμανών
Η Γερμανία είναι η γενέτειρα του Μάρτιν Λούθερ και της Προτεσταντικής Μεταρρύθμισης, αλλά από τα μέσα του 20ού αιώνα, η χώρα έχει δει μια δραματική μετατόπιση από τον Προτεσταντισμό - μια που ξεπέρασε σε μεγάλο βαθμό τη μείωση του μεριδίου των Γερμανών που είναι Καθολικοί.
Οι προτεστάντες αντιπροσώπευαν την πλειοψηφία (59%) του πληθυσμού της Γερμανίας το 1950, με τους Καθολικούς ως μια αρκετά μεγάλη μειονότητα (37%), σύμφωνα με έρευνα των Detlef Pollack και Olaf Müller, μελετητών θρησκείας και κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Münster της Γερμανίας. Αυτές οι μετοχές βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε ρόλους μελών στην εκκλησία που περιλαμβάνουν παιδιά και ενήλικες. Κατά τα επόμενα 60 χρόνια, το μερίδιο των Προτεσταντών μειώθηκε κατά 30 ποσοστιαίες μονάδες, ενώ το μερίδιο των Καθολικών μειώθηκε 7 μονάδες. Κάθε ομάδα περιλαμβάνει τώρα περίπου τρεις στους δέκα Γερμανούς, με βάση τα στοιχεία συμμετοχής του 2010.
Οι μειώσεις στα μερίδια των Προτεσταντών και των Καθολικών συνοδεύτηκαν από ένα αυξανόμενο μερίδιο των θρησκευτικά μη συνδεδεμένων, οι οποίοι αντιπροσώπευαν το 30% των Γερμανών το 2010, από λιγότερο από 4% το 1950. Και πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι το μερίδιο των Μουσουλμάνων στη Γερμανία έχει επίσης αυξηθεί τα τελευταία χρόνια, λόγω σε μεγάλο βαθμό στη μετανάστευση.
Η πανεθνική μείωση των Γερμανών Προτεσταντών είναι επίσης εμφανής όταν εξετάζουμε ξεχωριστά την Ανατολική και Δυτική Γερμανία (η οποία επανενώθηκε το 1990), σύμφωνα με πρόσθετη έρευνα του Pollack. Η παρακμή στην Ανατολική Γερμανία, η οποία ήταν κατά κύριο λόγο Προτεσταντική όταν σχηματίστηκε η χώρα το 1949, θεωρείται ευρέως ως αποτέλεσμα διώξεων, καταστολής και περιθωριοποίησης της θρησκείας κατά τη διάρκεια των τεσσάρων δεκαετιών κομμουνιστικής κυριαρχίας. (Σήμερα, η ανατολική Γερμανία είναι πολύ πιο θρησκευτικά μη συνδεδεμένη από τη δυτική Γερμανία.)
Στη δυτική Γερμανία, πολλές πτυχές της θρησκευτικής ζωής έχουν αναφερθεί ως πιθανοί λόγοι για την απότομη πτώση των προτεσταντών. Αυτά περιλαμβάνουν μια ισχυρή καθολική ταυτότητα που έχει σφυρηλατηθεί από χρόνια ύπαρξης ως μειοψηφική θρησκεία και δογματικές διαφορές ως προς τη σωτηρία που καθιστούν την επίσημη συμμετοχή της εκκλησίας πιο απαραίτητη για τους Καθολικούς παρά για τους Προτεστάντες.
Μια πρόσφατη ανάλυση του Pew Research Center δείχνει επίσης μείωση του μεριδίου των Προτεσταντών στη Γερμανία. Μεταξύ των ενηλίκων που ρωτήθηκαν για την τρέχουσα θρησκευτική τους ονομασία (η οποία μπορεί να είναι διαφορετική από αυτή που καταγράφεται στα μέλη της εκκλησίας) και την ονομασία στην οποία μεγάλωσαν, υπήρξε μείωση του μεριδίου των Προτεσταντών (33% αύξησε τους Προτεστάντες στο 28% επί του παρόντος Προτεστάντης). Το μερίδιο εκείνων που λένε ότι είναι Καθολικοί παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό σταθερό: 45% αυξήθηκαν Καθολικοί και 43% επί του παρόντος αναγνωρίζονται ως Καθολικοί.
Πώς συγκρίνονται οι Γερμανοί Προτεστάντες και Καθολικοί
Οι διαμαρτυρόμενοι και οι Καθολικοί στη Γερμανία ακολουθούν παραδοσιακές χριστιανικές θρησκευτικές πεποιθήσεις και συμπεριφορές με περίπου παρόμοια ποσοστά, σύμφωνα με στοιχεία του Pew Research Center. Για παράδειγμα, παρόμοιες μετοχές και στις δύο ομάδες λένε ότι προσεύχονται καθημερινά και πιστεύουν στον Θεό με απόλυτη βεβαιότητα. Ταυτόχρονα, οι Γερμανοί Προτεστάντες είναι πιο πιθανό από τους Καθολικούς ομολόγους τους να ακολουθούν πνευματικές πρακτικές και πεποιθήσεις στην Ανατολική ή τη Νέα Εποχή. Το ένα τρίτο των Γερμανών Προτεσταντών, για παράδειγμα, πιστεύει στην αστρολογία, ενώ μόνο το 23% των Καθολικών το πιστεύουν. Και περίπου το ένα τέταρτο των Προτεσταντών συμβουλεύεται το ωροσκόπιο, τις κάρτες ταρώ ή τους μάντισσες (23%), σε σύγκριση με το 16% των Καθολικών.
Η πρόσφατη έρευνα του Κέντρου Ερευνών Pew, η οποία πραγματοποιήθηκε σε 15 χώρες της Δυτικής Ευρώπης, εξέτασε επίσης τις στάσεις για τον εθνικισμό, τη μετανάστευση και τις θρησκευτικές μειονότητες μέσω του φαινομένου της θρησκευτικής σχέσης και δέσμευσης. Διαπίστωσε ότι, γενικά, οι χριστιανοί σε ολόκληρη τη Δυτική Ευρώπη είναι πιο πιθανό από τους θρησκευτικά μη συνδεδεμένους να σκοράρουν υψηλότερα στην κλίμακα των εθνικών, αντι-μεταναστευτικών και αντι-θρησκευτικών μειονοτήτων (NIM) του Κέντρου. Η υψηλότερη βαθμολογία δείχνει υψηλότερα επίπεδα εθνικισμού και αρνητικά συναισθήματα έναντι των μεταναστών και των θρησκευτικών μειονοτήτων. Στη Γερμανία, για παράδειγμα, το 29% των χριστιανών σκοράρει στο πάνω μισό της κλίμακας, αλλά μόνο το 18% των θρησκευτικά μη συνδεδεμένων.
Ωστόσο, μεταξύ των Γερμανών Χριστιανών, οι Καθολικοί είναι πιο πιθανό από τους Προτεστάντες να υποστηρίζουν εθνικιστικές στάσεις και να εκφράζουν αντι-μετανάστες και αντι-θρησκευτικές μειονότητες. Επιπλέον, οι Καθολικοί που παρακολουθούν εκκλησιαστικές υπηρεσίες τουλάχιστον μηνιαίως είναιπολύπιο πιθανό από τους Καθολικούς που παρευρίσκονται λιγότερο συχνά (και Προτεστάντες σε οποιοδήποτε επίπεδο θρησκευτικής συμμετοχής) να σκοράρουν στο πάνω μισό της κλίμακας NIM. Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι οι Καθολικοί και οι Προτεστάντες στη Γερμανία είναι συγκεντρωμένοι σε διάφορα μέρη της χώρας, κάτι που θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει στη διαμόρφωση στάσεων σε αυτά τα θέματα.
